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O LIVRO DE ANIMAIS E PLANTAS-como nasce UMA planta

Assim, pois, as plantas dão-nos tu­do de que necessitamos, pois têm a propriedade de fabricarem complica­das substâncias, usando como matéria--prima o gás carbónico, que tiram do

ar, e a água contendo sais dissolvidos, que absorvem do solo. O ar que ex­pelimos no ato respiratório é nocivo para nós; mas as plantas purificam--no, pondo-o em condições de nova­mente o podermos respirar.

Se desterrássemos o homem mais sábio para uma ilha deserta, inteira­mente desprovida de vegetação, julga você que, não tendo mais do que ro­chas sob os pés, e ar e água em volta de si, poderia com estes elementos obter o que é necessário para o sus­tento e abrigo do seu corpo? Não,

certamente, por maior que f óssea s sabedoria. Entretanto, o que o homi não sabe fazer, fazem-no as plant Não só nos dão pão e por meio de obtemos carne e leite, como tamh saborosos frutos, roupas que nos p servam da inclemência das estações formosas flores que deleitam a no vista. Temos pois que reconhecer rem as plantas um dom precioso Natureza. E não podendo elas, co os animais, locomover-se, apresent em geral interessantes adaptações ambiente onde são forcadas a W

Seus órgãos — raízes, caules, folha apresentam, em cada espécie, ca teres que permitem encontrar no a que estão presos, as condições r. favoráveis para o seu desenvolvin to. Por exemplo, as plantas de fô sempre verdes necessitam de m sol, de forma que, nas selvas, vê as árvores só emitirem ramos na te superior do tronco, o que não pede às suas vizinhas a utilização benéficos raios solares. Algumas p tas têm acerados espinhos, e isso pede que os animais as devoi

Outras contêm substâncias venenosas, e o guloso que as tenha provado não volta a aproximar-se delas. Certas plantas necessitam do trabalho das diligentes abelhas; e para as atrair a Natureza dotou-as com doces nécta­res.

As sementes vêm a ser os ovos da planta, e é conveniente, para o desen­volvimento da planta futura, que se lance a semente num grande espaço livre, longe da planta que a produ­ziu; algumas sementes são providas de prolongamentos membranosos, de modo que o sopro do vento mais fa­cilmente as arrebata; outras têm uma espécie de gancho, que se prende à plumagem duma ave ou no pêlo dum mamífero que passe junto delas, sen­do assim levadas para lugares lon­gínquos.

Algumas plantas arrojam as sementes à distância conveniente, enquanto outras, que crescem em lugares mais desafogados

as depositam junto de si para que ao seu abrigo germinem e se desenvolvam. As sementes são realmente maravilhosas. Cada uma delas contém o gérmen duma planta, com a sua pequenina raiz, um del­gado caule e um par de folhinhas que são como que os armazéns da planta. Se colocarmos um grão de feijão num

pires sobre um pedaço de algodão empapado em água, veremos que ele vai absorvendo água e inchando até que rebenta a pele, tornada demasia­damente estreita para ele. A propor­ção que se vai dilatando a abertura, veremos melhor a semente, contida no interior da pele, partida em me­tades que só se unem num ponto.

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