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O LIVRO DE ANIMAIS E PLANTAS- como nasce UMA planta

Para que as ervas, arbustos e ár­vores possam enraizar-se, necessitam de terra vegetal, isto é, de terra con­tendo restos apodrecidos de vegetais. De onde pôde sair essa terra se as


plantas nem sempre existiram? A que primeiro brotaram fora d'águi deviam ser pequeníssimas, desprovi das de raízes; ao secarem, produzi ram terra vegetal suficiente para qu nela os musgos e ervas encontrassei os sucos necessários à sua nutriçât

Todos nós conhecemos o limo vei de que surge frequentemente nos tar, quês e outros lugares úmidos, e na cascas das árvores, junto com liquen e musgos. Este limo é formado pç inúmeros vegetais, tão pequenos, qu três mil deles, em fila, dariam apn ximadamente o diâmetro de uma pequena moeda. Reparemos no ponti­nho que está sobre este i. Pois apesar de pequeno, é muitíssimo maior do que essas diminutas plantas sem raí­zes, caules, folhas ou flores e às quais os naturalistas chamam algas. Cada uma delas é simplesmente uma boli­nha redonda, geralmente verde, cheia de um líquido viscoso e grãozinhos de clorofila. Se examinarmos com o mi­croscópio uma gota d'água com um pouco de limo encontraremos nela centenas de algas. Ao terminarem seu crescimento, dividem-se em duas ou mais partes, cada uma das quais se arredonda por sua vez e forma uma alga completa. Ao secarem-se os char­cos, secam também as algas nele exis­tentes e adubam a terra, permitindo aí o estabelecimento de plantas mais superiores.Tais são os musgos que, nos lugares próprios para o seu desenvolvimento, se juntam aos milhares e aparecem a nossos olhos como tapetes verdes. Os musgos morrem, convertendo-se em terra vegetal, preparando assim o ter­reno para pequenas plantas que en­contram uma camada suficiente de terra vegetal para se desenvolverem. Ao mesmo tempo que tais plantas vão adubando a terra depois de morrerem, as chuvas vão agindo sobre as rochas duras, decompondo-as e for­mando camadas de terra mais espes­sas onde já podem penetrar as raízes das plantas superiores.

Todo solo próprio vai sendo inva­dido por novos vegetais porque nele germinam as sementes, de arbustos e árvores, que o vento arrasta ou que as aves deixam cair nas suas migra­ções

periódicas. Deste modo as ro­chas nuas vão-se cobrindo de vege­tação e os insetos, aves e animais herbívoros encontram o necessário para a sua subsistência.

Passaram os séculos; as plantas foram produzindo condições de vida para outras plantas;e muitos lugares outrora desertos e estéreis estão hoje cobertos de esplêndidas matas.Se perguntarem a uma criança quem lhe dá alimento e vestuário, res­ponderá com razão que são seus pais, pois sabe que estes compram o neces­sário para a vida material na padaria, no armazém, no açougue, na sapata­ria, etc. Mas os donos destas lojas não fazem mais do que preparar os arti­gos de que necessitamos: a matéria-

-prima vem, direta ou indiretamente, das plantas. O boi e o carneiro dão-

-nos a sua carne, porém o corpo destes

animais formou-se comendo ervas. A farinha que o padeiro consome não é mais do que trigo moído; o pano de que fazemos as nossas roupas provém das fibras da semente do algodoeiro, ou de outras fibras vegetais, ou ainda do fio do bicho-da-sêda ou da lã das ovelhas, e todos esses animais se nu­trem de vegetais.


 

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