LIVRO
DOS CONTOS
"Os homens não recebem a recompensa que merecem. Tenho trabalhado mais do que Simbá, e ele vive no luxo e eu na miséria". Simbá comoveu-se com a queixa do carregador e convidou-o a entrar e a ouvir a história das suas aventuras."Talvez quando souberes por que transes passei para adquirir a minha riqueza", disse Simbá, "fiques mais contente com a sorte que tens." "Repara no meu cabelo branco e no meu rosto enrugado! Pareço um velho. Mas como eu era jovem e forte quando embarquei para tentar fortuna, mercadejando em países estranhos! Pouco depois de partirmos, o nosso navio foi apanhado por uma calmaria junto de uma pequena ilha; quando desembarcamos para a examinar, descobrimos que o que tínhamos tomado por terra era apenas o dorso verde de uma grande baleia.
"Mal tínhamos posto pé ali, ela começou a oscilar e depois mergulhou, deixando-nos no mar, a debater-nos. Agarrei-me a um grande pedaço de madeira e a corrente deu comigo na praia de uma ilha deserta.
"Julguei que morreria de fome. Caminhando, porém, cheguei a um grupo de árvores frutíferas, entre as quais estava escondida uma grande bola branca de uns quinze metros de tamanho. Eu já estava muito cansado e por isso, depois de comer alguns dos frutos, deitei-me para dormir à sombra da bola. Ia fechando os olhos quando, olhando para o ar, vi o céu escurecido pelas asas de uma ave gigantesca.
"Céus!" exclamei. "Esta grande bola branca é um ovo daquela ave monstruosa a que os marinheiros chamam um roque"
"E assim era. O roque pousou no ovo, debaixo do qual eu estava, e uma das suas garras, que era do tamanho de um tronco de árvore, prendeu-se na minha roupa.
"Ao raiar do dia o roque voou ao ar e levou-me a tal altura que eu já não via a terra. Depois desceu com tal velocidade que por pouco eu não perdia os sentidos. Quando ele pousou, soltei-me da garra, e vi que estava num vale profundo, cercado de todos os lados por montanhas íngremes e altíssimas.
"Era o Vale dos Diamantes! Todo o chão estava coberto de pedras preciosas. Cheio de alegria, comecei a encher com elas as algibeiras; mas dentro em pouco a minha alegria transformou-se em pavor. O vale abrigava grandes serpentes, e eu não sabia como sair dali.
"Escondi-me numa caverna e tapei a entrada com um pedregulho, mas toda a noite não pude dormir com o sibilar das serpentes. De madrugada elas desapareceram, pois tinham medo do roque, que costumava frequentar o vale à procura de alimento. Então saí da caverna, mas não tinha dado um passo e era derrubado por uma coisa qualquer que vinha aos trambolhões por uma das montanhas abaixo. Era um grande pedaço de carne fresca. A medida que ia rolando, iam-se-lhe pegando os diamantes que estavam no chão. Olhei para cima e vi no alto da montanha um grupo de homens que se estavam preparando para atirar para baixo outro pedaço de carne.
"Já me tinham contado deste modo de obter diamantes", disse eu comigo. "Parece-me que também é um bom modo de me safar".
"Por isso atei-me ao pedaço de carne e escondi-me debaixo dela. Daí a pouco veio uma águia, agarrou na carne e levou-a para o sou ninho no alto da montanha. O grupo de homens afugentou a águia e virou a porção de carne para tirar os diamantes que lhe estavam pegados, e foi então que me encontraram.
]"Quando tinham tirado todos os diamantes de que precisavam, embarcamos para o nosso país. Mas, ao passar pela ilha deserta, os meus companheiros desembarcaram com um machado e abriram a enorme bola branca. Ouviu-se um grande grito pelo céu. O roque tinha-os visto! Largaram a correr para o navio e pusemo-nos logo a caminho, mas o roque nos seguiu, segurando nas garras um grande pedaço de granito. Deixou-o cair sobre o nosso navio, e lá fomos todos ao fundo. Agarrando-me com uma das mãos a um pedaço de madeira do navio naufragado e nadando conforme podia, com a outra, consegui chegar a uma outra ilha.
"Era um lugar delicioso! Rios corriam, luzindo, entre vinhedos carregados de uvas e pomares cheios de frutos. Ali encontrei um velho esquisito que me fez sinais para que o levasse às costas a atravessar um rio. Mal o pus às costas, o velho cruzou as pernas à roda do meu pescoço e apertou até que desmaiei. Quando dei por mim, ainda estava ele a cavalo nos meus ombros. Ali ficou todo o dia e toda a noite e, quando acordei na manhã seguinte, continuava na mesma posição. Não queria sair dali. "Fez-me seu escravo. Quando, para não perder as forças, fiz algum vinho das uvas que lá havia, ele tirou me o vinho e bebeu-o todo. Felizmente, o vinho era forte demais para ele; descruzando-me as pernas do pescoço, caiu no chão, e eu o matei."Na costa encontrei alguns marinheiros com quem voltei para Bagdá. "Aquele era o Velho do Mar", me disseram eles - "És o primeiro que escapa de ser estrangulado por ele.""E agora não achas", disse Simbá ao carregador,"que ganhei bem toda a fortuna que trouxe comigo do Vale dos Diamantes?" O carregador concordou, e Simbá deu-lhe então um presente valioso, indo ele para casa mais contente com a sua sorte.
SIMBÁ, O MARINHEIRO
SIMBÁ, o marinheiro,
estava sentado na casa que construíra na cidade
de Bagdá, quando ouviu um pobre carregador dizer na
rua:"Os homens não recebem a recompensa que merecem. Tenho trabalhado mais do que Simbá, e ele vive no luxo e eu na miséria". Simbá comoveu-se com a queixa do carregador e convidou-o a entrar e a ouvir a história das suas aventuras."Talvez quando souberes por que transes passei para adquirir a minha riqueza", disse Simbá, "fiques mais contente com a sorte que tens." "Repara no meu cabelo branco e no meu rosto enrugado! Pareço um velho. Mas como eu era jovem e forte quando embarquei para tentar fortuna, mercadejando em países estranhos! Pouco depois de partirmos, o nosso navio foi apanhado por uma calmaria junto de uma pequena ilha; quando desembarcamos para a examinar, descobrimos que o que tínhamos tomado por terra era apenas o dorso verde de uma grande baleia.
"Mal tínhamos posto pé ali, ela começou a oscilar e depois mergulhou, deixando-nos no mar, a debater-nos. Agarrei-me a um grande pedaço de madeira e a corrente deu comigo na praia de uma ilha deserta.
"Julguei que morreria de fome. Caminhando, porém, cheguei a um grupo de árvores frutíferas, entre as quais estava escondida uma grande bola branca de uns quinze metros de tamanho. Eu já estava muito cansado e por isso, depois de comer alguns dos frutos, deitei-me para dormir à sombra da bola. Ia fechando os olhos quando, olhando para o ar, vi o céu escurecido pelas asas de uma ave gigantesca.
"Céus!" exclamei. "Esta grande bola branca é um ovo daquela ave monstruosa a que os marinheiros chamam um roque"
"E assim era. O roque pousou no ovo, debaixo do qual eu estava, e uma das suas garras, que era do tamanho de um tronco de árvore, prendeu-se na minha roupa.
"Ao raiar do dia o roque voou ao ar e levou-me a tal altura que eu já não via a terra. Depois desceu com tal velocidade que por pouco eu não perdia os sentidos. Quando ele pousou, soltei-me da garra, e vi que estava num vale profundo, cercado de todos os lados por montanhas íngremes e altíssimas.
"Era o Vale dos Diamantes! Todo o chão estava coberto de pedras preciosas. Cheio de alegria, comecei a encher com elas as algibeiras; mas dentro em pouco a minha alegria transformou-se em pavor. O vale abrigava grandes serpentes, e eu não sabia como sair dali.
"Escondi-me numa caverna e tapei a entrada com um pedregulho, mas toda a noite não pude dormir com o sibilar das serpentes. De madrugada elas desapareceram, pois tinham medo do roque, que costumava frequentar o vale à procura de alimento. Então saí da caverna, mas não tinha dado um passo e era derrubado por uma coisa qualquer que vinha aos trambolhões por uma das montanhas abaixo. Era um grande pedaço de carne fresca. A medida que ia rolando, iam-se-lhe pegando os diamantes que estavam no chão. Olhei para cima e vi no alto da montanha um grupo de homens que se estavam preparando para atirar para baixo outro pedaço de carne.
"Já me tinham contado deste modo de obter diamantes", disse eu comigo. "Parece-me que também é um bom modo de me safar".
"Por isso atei-me ao pedaço de carne e escondi-me debaixo dela. Daí a pouco veio uma águia, agarrou na carne e levou-a para o sou ninho no alto da montanha. O grupo de homens afugentou a águia e virou a porção de carne para tirar os diamantes que lhe estavam pegados, e foi então que me encontraram.
]"Quando tinham tirado todos os diamantes de que precisavam, embarcamos para o nosso país. Mas, ao passar pela ilha deserta, os meus companheiros desembarcaram com um machado e abriram a enorme bola branca. Ouviu-se um grande grito pelo céu. O roque tinha-os visto! Largaram a correr para o navio e pusemo-nos logo a caminho, mas o roque nos seguiu, segurando nas garras um grande pedaço de granito. Deixou-o cair sobre o nosso navio, e lá fomos todos ao fundo. Agarrando-me com uma das mãos a um pedaço de madeira do navio naufragado e nadando conforme podia, com a outra, consegui chegar a uma outra ilha.
"Era um lugar delicioso! Rios corriam, luzindo, entre vinhedos carregados de uvas e pomares cheios de frutos. Ali encontrei um velho esquisito que me fez sinais para que o levasse às costas a atravessar um rio. Mal o pus às costas, o velho cruzou as pernas à roda do meu pescoço e apertou até que desmaiei. Quando dei por mim, ainda estava ele a cavalo nos meus ombros. Ali ficou todo o dia e toda a noite e, quando acordei na manhã seguinte, continuava na mesma posição. Não queria sair dali. "Fez-me seu escravo. Quando, para não perder as forças, fiz algum vinho das uvas que lá havia, ele tirou me o vinho e bebeu-o todo. Felizmente, o vinho era forte demais para ele; descruzando-me as pernas do pescoço, caiu no chão, e eu o matei."Na costa encontrei alguns marinheiros com quem voltei para Bagdá. "Aquele era o Velho do Mar", me disseram eles - "És o primeiro que escapa de ser estrangulado por ele.""E agora não achas", disse Simbá ao carregador,"que ganhei bem toda a fortuna que trouxe comigo do Vale dos Diamantes?" O carregador concordou, e Simbá deu-lhe então um presente valioso, indo ele para casa mais contente com a sua sorte.
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